Nesselande Living editie 48 (juni 2019)

‘Ik durf te zeggen dat ons land de 20ste eeuw is ingegaan dankzij Veronica en de pil.’ Het Latijnse woord inspirare past naadloos bij het leven van de grondlegger van Top 40 en zakenman, de 78-jarige Willem van Kooten. “Iets ingeblazen krijgen betekent dat er iets op gang komt”, duidt de woordkunstenaar die ooit op het gymnasium werd gelauwerd door zijn leraar Nederlands. “Het is lang geleden maar toentertijd had ik iets gewonnen in de klas. Ik kreeg van mijn leraar Van Putten het boek ‘Eric of het klein insectenboek’ dat geschreven is door Godfried Bomans. De opdracht die Van Putten schreef was duidelijk: ‘Voor betoonde scherpzinnigheid’.” INTERVIEW pennenvruchten van Lucebert en Gerrit Kouwenaar maakten indruk op mij en niet in het minst de dichtbundel van Hans Lodeizen: ‘Het innerlijk behang’. Dat vonkte. Ik was toen sowieso al gek op de Nederlandse taal. Op het Christelijk Lyceum in Hilversum was ik hoofdredacteur van Cantecleer, zoals de schoolkrant heette. Ik schreef daarin verhalen en gedichten. Een van die gedichten kwam in 1958 in ‘Een 10 voor Tiener’ het jaarlijks boekje met het beste uit alle schoolkranten van Nederland. Daarin stonden ook bijdragen van Kees van Kooten, Wim de Bie en Annemarie Oster. Het was een uitgave van Nijgh & van Ditmar onder redactie van Bert Voeten. In die tijd deed ik ook mee aan het live radioprogramma Jeugdland van de NCRV. Het was een bijbels hoorspel. Ik was profeet Jesaja.” Uiteraard houdt hij de tweede klinker van Jesaja wat langer aan. Het klinkt wat knauwerig. Onmiskenbaar het handelsmerk van Van Kooten. “Daarnaast was ik ook onderdeel van het schoolcabaret. Ze hebben om mij gelachen. Kortom, er zat toen al iets cabaretesk in mij.” In die tijd liet hij ook zijn trommelvliezen masseren door de transistorradio af te stemmen op American Forces Network Europe. “Ik genoot ’s A ls de inspiratie voor een kakelvers idee na een nacht slapen nog beklijft, is deze bruikbaar. Zo werkten vele artiesten als Lennon en McCartney maar ook Van Kooten. Nagenoeg alles waarmee hij succes oogstte is ontsproten uit inspirerende vonken. “Pakweg een dag later zijn de gevolgen ervan zichtbaar”, aldus de voormalige diskjockey die recentelijk de Marconi Oeuvre Award kreeg uitgereikt. De vonk bepaalt ook voor een groot deel de routing van zijn levenswandel die gelabeld is met zijn lijfspreuk: Ledigheid is des duivels oorkussen. Hij kan het werk nog niet loslaten.” SCHOOLCABARET De missie van Van Kooten was aanvankelijk om dichter en schrijver te worden. “De NESSELANDE Living 61

RkJQdWJsaXNoZXIy MTg1NTg0